Celebramos el TYPICA Lab
Iniciamos “TYPICA Lab”, el programa en el que tostadores que trabajan en varias partes del mundo visitan a los caficultores. En la primera edición celebrada en septiembre, un grupo de tostadores de Japón visitó Bolivia, y en la segunda, que tuvo lugar de octubre a noviembre, un elenco de profesionales de Japón, Europa, Corea del Sur y Taiwán estuvieron en Kenia y Tanzania para estrechar sus lazos.
Los granos de café verde, resultado del esfuerzo, la técnica y la sabiduría de los productores, son tostados por los tostadores, quienes se encargan de maximizar las características de cada grano y entregárselo al consumidor. Los participantes compartieron sus conocimientos a través de la cata y el diálogo en un ambiente que fue más que “ver las caras de los productores”, renovando así sus conceptos sobre lo que es una taza de café. Fueron también días en los que pudieron reflexionar sobre su papel dentro de la industria cafetera.
Fueron siete los profesionales japoneses que participaron en la edición dedicada a Bolivia, celebrada del 7 al 14 de septiembre. Con la colaboración don Juan de Nayra Qata —procesador de café para pequeños productores— y el Sr. Pedro de Agricafe —uno de los productores que representa a Bolivia— visitamos varias fincas con diferentes ambientes naturales e instalaciones productivas.
Fueron 55 los tipos de café que se dispusieron para la cata del último día en la capital, La Paz. Bajo la mirada atenta de caficultores de todo el país, los tostadores aportaron sesudos comentarios para no pasar por alto las maravillosas tazas. Para cuando terminó todo, habían pasado 5 horas.
“Supe por primera vez en este viaje que la retroalimentación directa a los productores sobre la calidad del café es muy significative, y que supone un momento de entendimiento mutuo. Me gustaría encontrarme todos los años con ellos, así como también con el café que cultivan”. Es así como el señor Sakashita de Blue Beans Roastery lo rememora en sus diarios.
El grupo también visitó una finca ubicada en un área donde la comunidad aimara ha vivido desde la antigüedad. Nassia de Sempiterno, tercera generación de su finca, planeó una sorpresa con gastronomía y música local con el afán de dar a conocer la cultura aimara. También nos presentó la chicha, un licor andino tradicional hecho a base de maíz. Contó, además, que se bebe después de verter un poco en el suelo para mostrar gratitud a la tierra.
El Sr. Nagasawa de NAGASAWA COFFEE escribió: “Esa actitud tradicional de estar siempre agradecido con la tierra se refleja en su forma de cultivar el café que coexiste con el bosque. Me fascinó la actitud de trabajar en algo que está más allá de la calidad del café”.
La segunda edición se llevó a cabo del 26 de octubre al 9 de noviembre. Diecisiete tostadores de Asia y Europa visitaron Tanzania y Kenia. Los anfitriones fueron Leon de Acacia Hills en Tanzania; y Peter de Rockbern y Daniel de Kenyacof en Kenia.
Los participantes quedaron impresionados por el completo sistema de gestión de producción en Acacia Hills, el profesionalismo del personal y la actitud de Leon de tomar seriamente los comentarios de los tostadores. Don Enrique de Café Guayacán, una vez que hubo finalizado la cata, lo elogió diciendo que era “sincero, consistente y excepcionalmente sensible”. Doña Julia de N3 Coffee escribió: “Creo que el tesoro que se debe desenterrar de cada grano de café es más que el terruño y el sabor, es la calidez que te hace sentir la historia y el trabajo diario del caficultor”.
En Kenia, tuvimos la suerte de presenciar la cosecha que acababa de comenzar. A pesar de tratarse de una época muy ajetreada, los productores se detuvieron y dieron una calurosa bienvenida a los tostadores. Este ambiente quizá se deba a la confianza depositada en Peter, que rompe una lanza en contra del sistema que rodea al café de Kenia y se esfuerza por difundir el comercio directo.
Durante la estadía, hubo interminables charlas de café casi todas las noches, lo que también sirvió de estímulo a los tostadores. El Sr. Furuya de The Coffee Market rememora: “Gracias a los jóvenes tostadores, pudimos vivir 10 días muy emocionantes. Fue una gran experiencia recargar mi pasión por el café que se había desvanecido durante mi larga vida profesional como cafetero”.
El TYPICA Lab no acaba cuando los visitantes vuelven a sus países. ¿Qué reflexiones sobre el café y de sí mismos sacaron los tostadores por medio de esta experiencia? ¿Hubo algún cambio a medida que profundizaban sus conocimientos y pensamientos? Se tiene programado para ser lanzado en diciembre un video documental que analiza sus figuras. Además, en la página web de TYPICA publicaremos nuevos contenidos que ahondan en los pensamientos de todos y cada uno de ellos.
En la web de este programa se pueden leer los diarios de los tostadores escritos durante esta estancia y las fotos que publicaron en Instagram. La tercera edición de nuestro viaje continuará en Etiopía (enero de 2023) y la cuarta estará dedicada para El Salvador y Guatemala (marzo de 2023).